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Presa de una central hidroeléctrica con el embalse lleno y el agua saliendo por los aliviaderos en un valle de España

Energía hidráulica: qué es, cómo funciona y su papel en España

La energía hidráulica produce electricidad con la fuerza del agua de ríos y embalses. Es la renovable más antigua de España y la más flexible: en 2025 generó 33.685 GWh, el 12,4 % de la electricidad, y sus centrales de bombeo son hoy el principal sistema de almacenamiento de energía del país. Castilla y León y Galicia producen más de la mitad.

Por · Revisado el · Fuentes: Red Eléctrica y MITECO

La energía hidráulica en España, en cifras

Indicador Dato Fuente
Generación hidráulica en 2025 33.685 GWh, el 12,4 % de la electricidad REE, REData
Generación hidráulica de enero a septiembre de 2026 11,4 % de la electricidad REE, REData
Potencia hidráulica instalada En torno a 17 GW, el 11,3 % del parque de generación REE, ISE 2025
Bombeo hidráulico (turbinación) 3.331 MW a finales de 2025 REE, ISE 2025
Almacenamiento total (bombeo y baterías) 3.427 MW; 9.213 GWh integrados en 2025 (+6,2 %) REE
Primeras comunidades Castilla y León y Galicia: más de la mitad de la hidráulica española REE, REData
Objetivo PNIEC 2030 de almacenamiento 22,5 GW (bombeo, baterías y termosolar) MITECO

¿Cómo funciona una central hidroeléctrica?

El principio es sencillo: el agua cae desde una altura, mueve una turbina y la turbina hace girar un generador. Cuanto mayor es el salto y el caudal, más electricidad se produce. Hay tres tipos principales de centrales:

  • De embalse. Una presa retiene el agua y permite decidir cuándo turbinarla. Es la forma más habitual en España y la que da a la hidráulica su capacidad de responder a la demanda en minutos.
  • Fluyentes o de agua fluyente. Aprovechan el caudal del río sin apenas almacenamiento, por lo que producen según lo que baje el río en cada momento.
  • De bombeo. Tienen dos embalses a distinta altura. Cuando sobra electricidad bombean agua hacia arriba y, cuando hace falta, la dejan caer para generar. Son grandes baterías de agua.

Por tamaño se habla también de minihidráulica, las centrales de hasta 10 MW, muchas de ellas en antiguos molinos y saltos de ríos de montaña.

¿Dónde se produce la energía hidráulica en España?

La hidráulica sigue a los grandes ríos y a las montañas del norte y el oeste. Castilla y León, con los saltos del Duero, y Galicia, con el Miño y el Sil, generan más de la mitad del total. En el Duero, en la frontera con Portugal, está Aldeadávila, la mayor central hidroeléctrica de España.

Generación hidráulica por comunidad autónoma, 2025

Comunidad autónoma Generación hidráulica 2025 Cuota de la hidráulica nacional Peso en su propio mix
Castilla y León 9.863 GWh 29,3 % 32,5 %
Galicia 8.358 GWh 24,8 % 39,3 %
Extremadura 3.880 GWh 11,5 % 12,4 %
Cataluña 3.823 GWh 11,3 % 10,0 %
Aragón 3.080 GWh 9,1 % 13,8 %
Principado de Asturias 1.678 GWh 5,0 % 21,8 %
Castilla-La Mancha 841 GWh 2,5 % 2,7 %
Resto de comunidades 2.178 GWh 6,5 % —
España 33.700 GWh 100 % 12,4 %

En Cantabria la hidráulica es la primera fuente de su propia generación eléctrica. En Baleares, Ceuta y Melilla no hay producción hidráulica, y en Canarias es testimonial. Ver los datos de cada comunidad.

Fuente: REE, REData (consulta del 22-10-2026). La suma de las comunidades puede diferir ligeramente del total nacional por redondeo.

La hidráulica en el mix eléctrico: un año depende de la lluvia

A diferencia de la solar o la eólica, que crecen año tras año con nueva potencia, la producción hidráulica sube y baja con la meteorología. En 2022, un año muy seco, se desplomó y la cuota renovable cayó al 42,8 %. En 2025 aportó el 12,4 % de la electricidad, y fue la quinta fuente tras la eólica, la nuclear, la fotovoltaica y el ciclo combinado.

2026 empezó con un vuelco: las lluvias de enero superaron en un 185 % la media histórica y los embalses pasaron de algo más del 50 % a más del 80 % en menos de dos meses, según BBVA Research. Con el verano, la producción volvió a caer:

Mes de 2026 Generación hidráulica Cuota del mix
Junio 2.110 GWh 8,7 %
Julio 2.012 GWh 7,4 %
Agosto 1.536 GWh 6,1 %
Septiembre 1.617 GWh 6,7 %
Enero-septiembre — 11,4 %

Fuente: REE, REData. Ver el mix eléctrico completo · Ver los balances mensuales.

El bombeo: la gran batería del sistema eléctrico

Con cada vez más fotovoltaica, España produce mucha electricidad al mediodía y poca por la noche. Las centrales de bombeo resuelven parte de ese desfase: suben agua en las horas de excedente solar y la turbinan al anochecer. A finales de 2025 había 3.331 MW de bombeo, la mayor parte de los 3.427 MW de almacenamiento del país. Entre bombeo y baterías se integraron 9.213 GWh en 2025, un 6,2 % más que en 2024, según Red Eléctrica.

El PNIEC fija un objetivo de 22,5 GW de almacenamiento en 2030, entre bombeo, baterías y termosolar, y hoy se está en torno al 15 %. Es el objetivo más retrasado del plan, y buena parte del camino pasa por nuevos bombeos y por convertir presas existentes en centrales reversibles. Más sobre almacenamiento de energía · Ver el PNIEC objetivo por objetivo.

Ventajas y retos de la energía hidráulica

  • Gestionable. Puede arrancar y parar en minutos y producir cuando el sistema lo necesita, algo que la solar y la eólica no pueden hacer por sí solas.
  • Almacenamiento. Los embalses y los bombeos guardan energía a gran escala durante horas o días.
  • Sin emisiones en la generación y con instalaciones que duran muchas décadas.
  • Dependencia de la lluvia. Las sequías reducen su producción y el cambio climático hace más irregulares las precipitaciones.
  • Poco margen para crecer. Los grandes ríos ya están aprovechados; el crecimiento viene del bombeo y de la modernización de centrales.
  • Impacto en los ríos. Las presas alteran el caudal y los ecosistemas, por eso deben respetar unos caudales ecológicos mínimos. Además, el agua de los embalses se comparte con el riego y el abastecimiento.

Preguntas frecuentes sobre la energía hidráulica

  • ¿Qué es la energía hidráulica?

    Es la energía que se obtiene del movimiento del agua. En una central hidroeléctrica, el agua embalsada o la de un río cae y hace girar una turbina conectada a un generador, que produce electricidad. Es renovable porque el agua vuelve a los ríos con el ciclo de las lluvias.

  • ¿Cuánta electricidad hidráulica se produce en España?

    En 2025 la hidráulica generó 33.685 GWh, el 12,4 % de la electricidad de España, y fue la quinta fuente del país según Red Eléctrica. Su producción varía mucho de un año a otro según las lluvias.

  • ¿Qué es una central de bombeo?

    Es una central con dos embalses a distinta altura. Cuando sobra electricidad, por ejemplo al mediodía con mucha solar, bombea agua al embalse superior; cuando hace falta, la deja caer y la turbina para generar. Funciona como una gran batería: España tiene 3.331 MW de bombeo.

  • ¿Qué comunidad produce más energía hidroeléctrica?

    Castilla y León, con 9.863 GWh en 2025 gracias a las cuencas del Duero y del Sil, seguida de Galicia (8.358 GWh). Entre las dos generan más de la mitad de la hidráulica española.

  • ¿Por qué varía tanto la producción hidráulica?

    Porque depende de las lluvias y del nivel de los embalses. En años secos, como 2022, cae con fuerza y obliga a usar más gas; en años húmedos, como el inicio de 2026, los embalses se llenan y la hidráulica gana peso en el mix.

Fuentes

Etiquetas: energía hidráulica, energía hidroeléctrica, central hidroeléctrica, bombeo hidráulico, embalses, hidráulica España